匿蹤龍（學名：Theropoda），是恐龍中最廣泛分佈且多樣化的一個恐龍類群，生存於侏羅紀晚期至白堊紀末期，跨足了約1.6億年的漫長時期。匿蹤龍的化石在全球各地被發現，包括北美洲、南美洲、歐洲、亞洲和非洲等多個大陸。這些恐龍的多樣性和廣泛分佈使它們成為古生物學研究的一個重要焦點。
匿蹤龍的名稱源於希臘語，意為”獸腳”，這是因為它們的後肢通常比前肢長，使它們能夠以雙足方式行走。這個特徵是匿蹤龍的一個重要辨識特點，但這個類群內有著不同的體型和生活方式。
一些匿蹤龍類是大型掠食者，如暴龍、迅猛龍和帝王龍，它們具有強壯的後肢和鋒利的牙齒，用來捕食其他恐龍和古代動物。其他匿蹤龍類則相對較小，以昆蟲、小型哺乳動物和其他小型獵物為食。
一個重要的發現是，匿蹤龍中的一些物種可能具有羽毛。這些化石化石表明，一些匿蹤龍具有類似鳥類的羽毛結構，這提出了恐龍和現代鳥類之間的演化聯繫。這項發現改變了對恐龍外貌和生態的理解，並強調了鳥類是恐龍的現代後裔。
匿蹤龍在地球歷史上有著重要的地位。一些最大型和最兇猛的掠食性恐龍屬於這個類群，如暴龍，這使它們成為古代陸地生態系統的頂級掠食者。此外，由於它們的廣泛分佈和多樣性，匿蹤龍也成為古生物學研究的一個重要對象，幫助科學家們了解過去地球上的生命和環境。
總之，匿蹤龍是恐龍中最多樣化的一個類群，具有廣泛的分佈和多樣的生活方式。它們的化石提供了重要的信息，有助於我們更好地了解古代地球的生態系統和演化過程。