在英國薩默塞特郡的沃切特下里阿斯群，一場時光之旅帶我們穿越至侏羅紀時代初期，那裡生活著一種令人驚歎的古老生物──始蛇頸龍（Eoplesiosaurus antiquior）。這個成比例延長的頸部生物，以其出色的保存狀態和獨特的演化特徵，成為了古代蛇頸龍目中最古老的代表之一。
始蛇頸龍的發現源於一具完整的頭骨和頸椎連接的骨架，保存狀態驚人，呈現出這個物種三維的外形。這個標本的發現地點，正好位於平圓裸菊石層下方，推測其生存時間可能追溯至赫塘階最早期，約在1.996至1.98億年前。始蛇頸龍的存在揭示了蛇頸龍目在地球歷史上的起源，成為已知最古老的蛇頸龍目之一。
這個神秘的生物由羅格·本森（Roger B. J. Benson）、馬克·埃文斯（Mark Evans）與派屈克·德魯肯米勒（Patrick S. Druckenmiller）於2012年首次描述，並得名為「古老始蛇頸龍」，寓意著它們生存在地質年代的古老與現代之差。同時，屬名中的「Eo」則取自古希臘語，意指黎明，象徵著這個物種成比例延長的頸部，就如同蛇頸龍一般。
始蛇頸龍的頸部有至少38節頸椎，使得它在蛇頸龍目中擁有獨特的外形。頸椎前關節突基底上的小型圓錐形側突，成為了其自衍征的代表，顯示了其與其他蛇頸龍的區別。這些特徵使得始蛇頸龍成為古代生物學研究中的一個寶貴標本，提供了對蛇頸龍目演化歷程的重要洞察。
始蛇頸龍的發現不僅是科學的突破，也是對地球歷史的一次時光之旅。它在遙遠的侏羅紀時代，展現了古老而奇妙的生命形態，為我們解開了地球演化的一頁又一頁的奇幻故事。