南十字龍（Staurikosaurus），生活於三疊紀晚期的巴西，是已知最古老的恐龍之一。這一發現在其稀缺的化石中揭示了古代恐龍的原始特徵，以及在演化歷程中扮演的關鍵角色。
南十字龍的發現地點位於巴西南部的南里約格朗德州，化石來自聖瑪利亞組地層。這項發現的重要性在於南十字龍是三疊紀時期最早期的恐龍之一，生活在約2.33億年前的卡尼階。由於南半球的恐龍發現極為有限，因此南十字龍的命名也源於南半球特有的南十字星座，巴西國旗上亦有其圖案。
南十字龍的身長約2公尺，體重約30公斤，是一種相對小型的恐龍。儘管化石記錄極為不完整，但根據已知的脊椎骨、後肢和大型下頜，研究人員得以勾勒出南十字龍的大致特徵。其手指和腳趾均為五根，這是一個原始而重要的恐龍特徵。
南十字龍的下頜骨頭顯示了一個具有滑動功能的下巴關節，使其能夠進行多方向的運動。這種機制讓南十字龍能夠將較小的獵物往喉嚨後方推進，是當時獸腳亞目恐龍普遍擁有的特徵。這種生態適應策略在後來的演化中逐漸消失，可能是因為牠們的飲食習慣轉變，不再需要這種方式來捕食。
儘管南十字龍的骨架模型確實具有原始的特徵，關於其分類仍存在爭議。早期的研究將其歸類為蜥腳下目的始盜龍科，然而，隨著時間的推移，新的研究表明南十字龍更可能屬於獸腳亞目，並在蜥腳下目與獸腳亞目分開演化後出現。
南十字龍的發現為我們提供了窺探古代恐龍演化歷程的窗口，儘管其化石記錄不完整，但仍為科學家揭示三疊紀時期陸地生態系統的複雜性和多樣性提供了寶貴的資訊。