卡尼階早期 恐龍之先聖胡安龍

聖胡安龍屬(學名:Sanjuansaurus)是一種生存於三疊紀晚期的艾雷拉龍科恐龍,生存約在2億3140萬年前的卡尼階晚期。這是阿根廷恐龍相當早期的代表之一,其化石發現於聖胡安省的伊斯基瓜拉斯托組,是當地古代河道流經的區域。雖然僅有一個化石標本,但這個發現為研究人員提供了對早期恐龍演化的重要資訊。

該標本(正模標本編號PVSJ 605)是一個相當完整的部分骨骼,包括上頜骨、脊椎、肩胛骨、尺骨、腸骨、後肢骨骼,以及數塊手掌和腳掌骨頭。這個發現在2010年由阿根廷古生物學家Oscar A. Alcober和Ricardo N. Martínez進行正式研究和命名,模式種名為戈氏聖胡安龍(Sanjuansaurus gordilloi),意指「聖胡安省的蜥蜴」,種名則是以發現者Raul Gordillo命名。

根據研究人員的描述,聖胡安龍是中型恐龍,估計身長約3公尺,與艾雷拉龍相近。特徵上,它的後段頸椎兩側的橫突呈帶狀並向側後方突出,第六到第八節背椎的神經棘具有銳利的前後突,鳥喙骨有長的後腹突,恥骨相對較短,約為股骨長度的63%。這些特徵有助於科學家進一步了解這個時期的恐龍多樣性和演化。

聖胡安龍的發現增添了卡尼階早期恐龍的代表,表明當地在這段時期已經擁有相當多樣的恐龍群。其生存環境在卡尼階晚期發生了生態變化,為恐龍在後續時期逐漸演化成多樣性的形態提供了背景。

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