艾雷拉龍屬（Herrerasaurus）是已知最早的肉食性恐龍之一，生活在約2億3140萬年前的阿根廷巴塔哥尼亞西北部。這個屬名意為「Victorino Herrera的蜥蜴」，是由阿根廷古生物學家奧斯瓦爾多·雷格在1963年命名的，並以伊斯基瓜拉斯托地區為模式種，稱為伊斯基瓜拉斯托艾雷拉龍（H. ischigualastensis）。
起初，由於僅有一些化石碎片，艾雷拉龍的分類一度困擾學者們。它曾被認為是基礎獸腳亞目恐龍、基礎蜥腳形亞目恐龍、基礎蜥臀目恐龍，甚至被質疑是否為恐龍。然而，1988年的一次發現改變了一切，一具完整的骨骼及頭顱骨的發現使得艾雷拉龍的分類有了更明確的方向，被歸類為早期的獸腳亞目或蜥臀目恐龍。
艾雷拉龍呈現出一些獨特的特徵。其頭顱骨長而窄，眼睛與鼻孔之間有一對原上頜孔，頭顱骨上有5對洞孔，有助於減輕頭重。下頜具有靈活的關節，能前後移動以更好地緊緊咬住獵物。前肢相對較短，但具有鋒利的爪，用於捕捉獵物。後肢強壯，適合高速奔跑，而尾巴則用於平衡。
艾雷拉龍的存在對於恐龍演化的理解提供了重要的線索。它是中型的雙足恐龍，屬於艾雷拉龍下目，是最早期的恐龍演化擴散的結果之一。儘管有著原始的特徵，艾雷拉龍也展現了恐龍演化的新方向。
然而，艾雷拉龍的故事仍然充滿著謎團。科學家們仍在不斷研究這個早期的恐龍，試圖解開它的進化之謎，以更深入了解恐龍演化的起源和多樣性。在這個古老的生物的身上，我們或許可以找到更多關於地球歷史的秘密。