化石戰爭（Bone Wars），又稱骨頭大戰，是19世紀後期美國鍍金時代發生的一場激烈競爭，主角是兩位著名古生物學家愛德華·德林克·科普（Edward Drinker Cope）與奧斯尼爾·查爾斯·馬許（Othniel Charles Marsh）。這場競爭不僅是為了科學發現，更涉及個人榮譽、政治手段和道德邊界。
背景與起因
19世紀，美國正值快速發展時期，科學探索也逐漸成為社會焦點。化石的發現和恐龍的研究吸引了大量關注。愛德華·德林克·科普和奧斯尼爾·查爾斯·馬許原本是朋友，後來因為學術意見分歧和個人恩怨，關係破裂，成為激烈的競爭對手。他們都渴望發現更多、更具代表性的恐龍化石，以提升自己的聲譽和地位。
競爭過程
這場競爭開始於1870年代，並持續了約二十年。科普和馬許動用了大量資金和人力，前往美國西部的化石豐富地區進行挖掘。馬許擁有耶魯大學和美國地質調查局的支持，科普則依靠賓夕法尼亞大學的資源。雙方不僅在化石挖掘現場競爭，還在學術出版和公眾宣傳上互相攻擊。
他們之間的競爭不僅限於學術論文，還涉及大量不正當手段。例如，馬許曾向鐵路公司支付賄賂，阻止科普的化石運輸；科普則指責馬許盜用他的發現。雙方甚至派遣間諜互相監視，破壞對方的挖掘工作，並用媒體攻擊對方的人品和學術能力。
結果與影響
這場激烈的競爭最終導致了大量恐龍化石的發現和命名。馬許和科普分別發現了數十個新物種，其中包括著名的雷龍（Brontosaurus）和三角龍（Triceratops）。然而，這場競爭也帶來了負面影響，雙方在研究過程中犯下了不少錯誤，部分化石被錯誤地拼接和命名。
儘管如此，化石戰爭對古生物學的發展具有重要意義。這段歷史激發了大眾對恐龍和化石的興趣，推動了古生物學的進步，並奠定了美國在古生物學研究中的領先地位。最終，科普和馬許都為科學界留下了豐富的遺產，儘管他們的個人競爭充滿爭議。
化石戰爭既是科學探索的巔峰，也是學術競爭的警示，展示了人性在追求知識過程中的複雜性和矛盾性。