艾爾雷茲龍屬:古代尼日的原始鳥腳恐龍

艾爾雷茲龍屬(Elrhazosaurus)是鳥腳亞目恐龍的一屬,生存於約1.15億年前的白堊紀早期,發現於西非尼日的艾爾雷茲組地層。這種恐龍被認為是橡樹龍科的一員,是一種體型較小的二足植食性恐龍。

發現與命名歷史

該屬最初被彼得·加爾頓與菲利普·塔凱特於1982年根據尼日的一個左股骨標本(編號MNHN GDF 332)命名為尼日曠野龍(V. nigeriensis)。隨後,彼得·加爾頓於2009年將這個股骨鑒定為一個新屬,命名為尼日艾爾雷茲龍(E. nigeriensis),以化石發現地艾爾雷茲組命名。

古生態學與古生物學

艾爾雷茲龍生存於白堊紀早期的艾爾雷茲組地層,這是一個有河流穿過的砂岩地形,已發現了多樣性的動物化石,包括雙殼綱、弓鮫科、硬骨魚類、烏龜、鱷形類、鳥掌翼龍科、獸腳類、蜥腳類和禽龍類等。

特徵與分類

艾爾雷茲龍屬於橡樹龍科,是一種體型小的恐龍,主要以植物為食,通常是草本植物和低矮的植被。它的化石主要是一些股骨,儘管只有少量化石被發現,但根據這些化石的形態特徵,科學家能夠推斷出它的分類和生態習性。

古地理學意義

艾爾雷茲龍的發現提供了有關白堊紀早期西非地區動植物群和古生態環境的重要信息。它也有助於揭示該地區在古地理上的聯繫和變遷,為研究當時大陸漂移和氣候變化提供了重要線索。

雖然艾爾雷茲龍的化石仍然相對稀少,但通過對已知化石的研究,科學家們可以更深入地了解這種原始鳥腳恐龍在地質歷史中的地位和演化路徑。

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