腱龍屬（Tenontosaurus）是一種生存於早白堊世的禽龍類鳥腳恐龍，其化石主要發現於北美洲西部。其名稱「Tenontosaurus」意為「肌腱蜥蜴」，這是因為它從背部、薦部到尾部有許多骨化肌腱，這些骨化肌腱加強了它的韌性和穩定性。腱龍屬下有兩個有效種，分別是提氏腱龍（Tenontosaurus tilletti）和道氏腱龍（Tenontosaurus dossi）。
身體特徵與生活環境
腱龍是一種中型恐龍，身長約6至7公尺，體重可達1至2噸。它最顯著的特徵是其比例特長的尾巴，這條尾巴佔了全長的近三分之二，並有骨化肌腱連接，這些肌腱提供了強大的支撐，使尾巴具有更好的靈活性和力量。腱龍的化石廣泛分布於美國西部，包括蒙大拿、懷俄明、奧克拉荷馬、德克薩斯、愛達荷和猶他等地。
化石與研究
腱龍因其化石數量眾多且保存良好，成為研究早期鳥腳類恐龍的重要對象。其化石的完整性使得科學家能夠深入研究其骨骼組織學、個體發生學、病理學和生態學等多個方面。腱龍的研究成果不僅有助於了解這一物種自身的生物學特徵，還有助於揭示早白堊世恐龍的生態系統和環境適應能力。
生態角色與捕食關係
腱龍在其生活的時代極度繁盛，可能具有很強的環境適應能力。它們常被發現在恐爪龍（Deinonychus）等掠食者的遺骸附近，顯示出它們可能是這些掠食者的重要食物來源。博物館中也常展出恐爪龍獵食腱龍的骨架形象，展示了當時的生態互動。
結論
腱龍屬是一種重要的早白堊世恐龍，因其化石數量眾多且保存良好，成為科學研究的重要對象。它們的身體特徵和生態角色為我們了解早期鳥腳類恐龍提供了豐富的信息，並揭示了白堊紀恐龍之間複雜的生態關係。腱龍在北美洲白堊紀地層中佔有重要地位，顯示出它們在當時的環境中具有極強的適應能力。