上龍亞目(Pliosauroidea)是一類生活在中生代侏儸紀中晚期到白堊紀早期的海洋爬行動物。這一亞目的名稱源自於希臘語,意為「超越一般的蜥蜴」,正是因為它們非凡的特徵和生態地位,讓它們在古代海洋生態系統中扮演著極為重要的角色。
上龍亞目屬於蛇頸龍目,最初僅包括上龍科,但現在已經擴展到包括其他科與屬。這些生物是蛇頸龍目中咬合力最大、戰鬥力最強的一個分支,即使在與其他海洋生物競爭激烈的環境中,它們也是生態系統的頂級掠食者。與蛇頸龍科不同,上龍亞目的特點是短頸、長頭、行動中速但極度兇猛。這些特徵使它們成為絕佳的捕獵者,能夠迅速抓住並消化大型獵物。
上龍類是肉食性動物,擁有多排銳利的牙齒,這些牙齒適合抓住少數巨大的獵物,如魚龍類或其他蛇頸龍類。它們的頭部相對巨大,大部分是嘴部,並擁有巨大的眼睛和一對鼻孔管,使它們能夠在水中追蹤獵物,並具有直接的水中嗅覺。四肢已演化成長、寬、強壯的鰭狀肢,分別位於身體的四個角落,這使它們能夠迅速游動並捕捉獵物。尾巴短而逐漸變細,可能作為舵使用,有助於在水中保持穩定的方向。
上龍亞目的身長範圍廣泛,從4到15公尺不等,而它們的體型使得它們成為海洋生態系統中的主要統治者。它們的化石發現遍布世界各地,包括英格蘭、墨西哥、南美、澳洲,甚至接近挪威的北極地區。
儘管上龍亞目的成員非常成功,但它們並不是恐龍。這些海洋爬行動物在中生代的海洋環境中繁榮發展,然而,白堊紀土侖階後,它們全部滅絕,沒有撐到K-T事件的發生。
總的來說,上龍亞目是中生代海洋生態系統中的精彩產物,它們的特殊適應性和驚人外貌使它們成為古代海洋中最令人印象深刻的生物之一。它們的存在豐富了我們對古代地球的了解,並為古生物學家提供了寶貴的研究材料,以揭示地球歷史上神秘而壯觀的生命形式。