曠野龍屬:英格蘭的小型植食性恐龍

曠野龍(Valdosaurus),意為「曠野蜥蜴」,是一種小型、二足的植食性鳥腳類恐龍,生存在白堊紀前期,大約1億4500萬到1億2500萬年前。這種恐龍的化石發現於英格蘭威特島和羅馬尼亞,是北美洲橡樹龍的近親。

曠野龍最初被誤認為稜齒龍屬的一部分,直到1975年,彼得·加爾東將其建立為橡樹龍的一個新種,稱為小溝曠野龍(Valdosaurus canaliculatus)。後來,尼日曠野龍(Valdosaurus nigeriensis)也被發現,但在2009年被重新歸類為艾爾雷茲龍。

曠野龍的化石主要包括股骨、身體骨骼、齒骨和牙齒,其中大部分發現於英格蘭的威特島和西薩塞克斯郡,以及羅馬尼亞的比霍爾縣。這些化石的地層年代相當於白堊紀前期的豪特里維階和巴列姆階。

雖然曠野龍被歸類為小型恐龍,但研究人員相信成年個體可能達到中等體型,估計身長約1.2公尺,體重約10公斤。由於化石主要來自幼年個體,對於完全成長的曠野龍的外貌和行為了解仍有限。

儘管曠野龍在恐龍界的地位相對較小,但它的發現為科學家提供了對於白堊紀早期生態系統的重要資訊,幫助我們更深入地了解這個時期地球上的生物多樣性和演化過程。

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