圓頭龍屬(Sphaerotholus)是一種屬於厚頭龍科的恐龍,生存在白堊紀晚期約73至66百萬年前。其化石主要在美國西部發現,包括新墨西哥州的嘉德蘭組地層和蒙大拿州的地獄溪組地層。這些地點的發現,讓科學家們能夠深入了解這種特殊的恐龍。
圓頭龍屬目前已經描述並命名了三個物種。最早發現的古德溫圓頭龍(Sphaerotholus goodwini)來自新墨西哥州,另外兩個物種布仕郝利茨圓頭龍(S. buchholtzae)和埃德蒙頓圓頭龍(S. edmontonense)分別在蒙大拿州和其他地層中被發現。這些發現顯示圓頭龍擁有廣泛的地理分佈範圍,並且在不同地區生活了數百萬年。
圓頭龍屬的名稱來源於希臘文中的「σφαιρα」(sphaira,意為球)和「θολός」(tholos,意為圓頂),這恰如其分地描述了它們最顯著的特徵——圓頂狀的頭顱骨。這種頭顱骨結構非常堅固,科學家推測它們可能用來在同類之間進行頭部撞擊,可能是為了爭奪領地或配偶的儀式。
圓頭龍的體型相對較小,屬於鳥臀目恐龍,並具有蜥形綱的特徵。牠們的頭顱骨不僅形狀特別,還非常厚實,這是厚頭龍科恐龍的一個典型特徵。圓頭龍屬被認為是高度進化的厚頭龍科成員,這從其複雜的頭部結構和長期的生存年代可以看出。
這些恐龍的生態環境多樣,牠們生活在白堊紀晚期的北美洲大陸,當時的氣候和植被與今天有很大的不同。圓頭龍可能以植物為食,並在森林和草原等多種環境中活動。其堅固的頭顱骨不僅可能用於同類競爭,還可能在覓食時用來撞擊堅硬的植物。
總結來說,圓頭龍屬代表了厚頭龍科恐龍的一個特殊分支,牠們以其獨特的圓頂頭顱和廣泛的分佈範圍著稱。在白堊紀晚期的北美洲,這些恐龍曾經是這片土地上的重要成員,並在數百萬年的時間裡見證了地球的變遷。