在遙遠的三疊紀晚期,印度的馬勒爾組中,一種小型而神秘的恐龍展開了牠的生命旅程,這就是艾沃克龍屬(Alwalkeria)。雖然牠的化石僅有有限的碎片,卻足以讓科學家們對這一古老生物的故事產生浩渺的想像。
艾沃克龍的命名源於著名的英國古生物學家艾力克·沃克(Alick Walker),在1987年,薩克·查特吉(Sankar Chatterjee)將其初次命名為馬勒爾艾沃克龍(Walkeria maleriensis)。然而,後來於1994年,查吉特及本·卡斯勒(Ben Creisler)進行重新分類,將其屬名更改為艾沃克龍屬[2]。
研究顯示,艾沃克龍是一種小型的雙足雜食性恐龍,生活在當時印度的山區。儘管牠的化石只包括部分頜骨、脊椎、股骨等碎片,但這些殘骸揭示了牠在演化過程中所展現的獨特特徵。
牙齒的形狀和間隔類似於始盜龍,且頭顱骨的相似性進一步將牠們歸類在形態學上的相近位置。雖然這個化石證據有限,但足以顯示著牠們在演化樹上與始盜龍的密切聯繫。科學家推測,艾沃克龍可能是蜥臀目中、或是獸腳亞目與蜥腳形亞目分開演化前的原始恐龍[3]。
除了形態學上的相似性外,艾沃克龍的牙齒排列和形狀更是獨具特色。牠們的牙齒呈現異型的齒列,表現了不同位置的牙齒形狀不同。這種特殊的排列使科學家們推斷艾沃克龍可能是一種雜食性動物,食物範圍包括昆蟲、小型脊椎動物和植物等[3]。
儘管艾沃克龍的故事僅存在於有限的碎片之中,但這些化石足以揭示出這一古老生物在三疊紀晚期所扮演的角色。牠們是當時生態系統中的一環,見證了地球生命演化的早期階段,為我們解讀遠古時代的生態提供了寶貴的資訊。