恐龍的神秘始祖 ─ 欽迪龍的探秘之旅

欽迪龍屬(Chindesaurus),又稱慶迪龍或魔鬼龍,是一種生活在約2億2500萬年前三疊紀晚期的小型蜥臀目恐龍。其發現地點在美國亞利桑那州的石化林國家公園,成為古生物學家研究的焦點。

在1985年,化石發現者Bryan Small在石化林國家公園發現了欽迪龍的部分骨骼,這個發現成為解析三疊紀時期陸地生態的重要一環。化石發現於欽迪組,地質年代約為2億1600萬年前,屬於諾利階。

欽迪龍的模式種為布氏欽迪龍(Chindesaurus bryansmalli),種名是為了紀念發現者Bryan Small。這個名字來自於附近的欽迪角,在諾瓦霍語中意為「鬼」或「惡靈」,賦予了這種小型恐龍一層神秘的色彩。

正模標本是目前最完整的標本,包含數節肋骨、脊椎碎片、兩節完整臀部脊椎、一節完整尾椎、骨盆與後肢骨頭碎片,以及一顆牙齒。儘管僅有不完整的化石,根據這些標本估計,欽迪龍的身長約為2.4公尺。

欽迪龍的分類歷史曲折複雜,過去曾被歸類到不同的蜥臀目分類位置,包括原蜥腳下目和艾雷拉龍科。近年的研究提出,欽迪龍可能是基礎獸腳亞目恐龍或基礎型蜥臀目恐龍,由於其身上同時具備多種蜥臀目演化支的特徵。

總的來說,欽迪龍的發現為我們提供了三疊紀晚期陸地生態的一個微小卻重要的拼圖,讓我們更深入了解古代恐龍的演化歷程。這個小型恐龍的存在,彷彿是一扇打開了遠古世界神秘大門的鑰匙。

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