《木他龍屬:白堊紀早期的澳洲植食性恐龍》

木他龍屬(Muttaburrasaurus)是一種植食性鳥腳亞目恐龍,與彎龍和禽龍有著近親關係,生活在白堊紀早期的澳洲東北部,約1億0700萬到1億0300萬年前。木他龍的化石主要發現於澳洲昆士蘭,是澳洲發現最完整的恐龍化石之一。

發現與命名

木他龍的首次發現是在1963年,道格·蘭登(Doug Langdon)在昆士蘭木他布拉附近發現了一部分恐龍骨骸。1981年,Alan Bartholomai博士和拉弗·莫納兒(Ralph Molnar)對這些化石進行了深入研究,並將其命名為木他龍,屬名來源於發現地木他布拉,種名則是為了紀念發現者蘭登。

化石特徵與分布

木他龍的正模標本(編號QM F6140)包含頭顱骨下側、下頜後段、眾多脊椎骨、部分骨盆及四肢的化石。這些化石發現於Mackunda組地層,地質年代為阿爾比階與森諾曼階。後來,在昆士蘭的休恩頓、新南威爾斯的閃電山脊等地也發現了一些木他龍的牙齒和骨頭,進一步擴展了其化石分布範圍。

外形與生理特徵

木他龍體長約10米,體重約2.8噸,外形類似於禽龍,但體型較小。木他龍能夠以二足或四足方式行走,前肢的中間三個指骨連接在一起,形成類似蹄的結構,可支撐身體重量。木他龍的腳掌寬廣,有四個腳指。

頭顱骨是木他龍的一大特徵,形狀較為平坦,從上方俯瞰呈三角形,口鼻部略尖。其頭顱骨後段寬廣,有加大且突起的中空鼻部,可能用來發出聲響以傳達意圖。不過,這一功能僅是推測,因為沒有發現相關的軟組織。

牙齒與食性

木他龍擁有強壯的頜部和用來切割植物的牙齒。與更為衍化的鳥腳類恐龍不同,木他龍的牙齒沒有複雜的齒系,而是每顆牙齒下方僅有一排替換用牙齒。其牙齒側邊缺乏明顯的稜脊,這使得木他龍的咀嚼動作較為簡單。拉弗·莫納兒曾推測木他龍可能是雜食性動物,但後來他改變了觀點,認為木他龍的牙齒已經適應了咬碎堅硬植物的需要,例如蘇鐵。

總結來說,木他龍屬是白堊紀早期澳洲東北部的重要植食性恐龍,通過對其化石的研究,我們得以了解更多關於早期鳥腳亞目恐龍的生態和演化特徵。

This entry was posted in 未分類. Bookmark the permalink.

發佈留言

發佈留言必須填寫的電子郵件地址不會公開。 必填欄位標示為 *