鸚鵡嘴龍屬(Psittacosaurus),又譯為鸚鵡龍,是一類生存在白堊紀早期的亞洲恐龍,約介於1億2600萬年前至1億0100萬年前之間。鸚鵡嘴龍屬於角龍下目,得名於其喙狀嘴部形似鸚鵡。這種恐龍在中國、蒙古、俄羅斯以及泰國和寮國都有化石發現,共有12個被認為是有效的種。
特徵與外觀
鸚鵡嘴龍的體型類似現代的瞪羚,為二足草食性恐龍。牠們的上頜高而強壯,形成一個喙狀結構,用來咬斷植物。這些恐龍的一個特點是至少有一個種,其尾巴和下背部覆有鬃毛狀的結構,可能是用來進行視覺展示或交流。鸚鵡嘴龍是非常早期的角龍類,擁有許多獨特的特徵,同時也顯示出一些與後來角龍類如三角龍的相似之處。
發現與化石紀錄
鸚鵡嘴龍是目前發現化石最為完整的一類恐龍。至今,已經發現超過400個個體,包括許多完整的骨骸。這些化石涵蓋了從幼體到成年的各個年齡段,為研究牠們的成長速度提供了豐富的資料。鸚鵡嘴龍的化石主要集中在中國、蒙古和俄羅斯,這使得牠們成為中亞早白堊紀沉積層中的標準化石。
種類與分布
已確認的12個有效種包括蒙古鸚鵡嘴龍(Psittacosaurus mongoliensis)、中國鸚鵡嘴龍(Psittacosaurus sinensis)、梅勒營鸚鵡嘴龍(Psittacosaurus meileyingensis)等。這些種之間有一些細微的形態差異,但整體上保留了鸚鵡嘴龍的典型特徵。
生態與行為
鸚鵡嘴龍生活在森林和河流環繞的環境中,主要以植物為食。牠們可能是群居動物,從大量發現的化石中可以推測出牠們具有社會性行為。幼體化石和成年體化石的共同發現,也支持了牠們可能有親代照顧的行為。
結論
鸚鵡嘴龍屬是白堊紀早期的一類重要恐龍,對於理解角龍類的演化具有重要意義。豐富的化石紀錄使得鸚鵡嘴龍成為研究恐龍生態和行為的重要對象。