巴塔哥巨龍:阿根廷白堊紀巨獸

巴塔哥巨龍屬(Patagotitan)是一屬生活在白堊紀早期阿爾比階的泰坦巨龍類恐龍,化石發現於阿根廷巴塔哥尼亞的丘布特省。這一恐龍屬於蜥腳下目,擁有龐大的體型,被認為是史上最巨大的恐龍之一。其模式種,梅氏巴塔哥巨龍(Patagotitan mayorum),最早於2014年發現並於2017年由José Carballido、Diego Pol等人正式命名。

2008年,一位名叫Aurelio Hernández的農場工人在特雷利烏以西約250公里處La Flecha沙漠中發現了一部分下股骨,這一發現揭開了巴塔哥巨龍的探索序幕。隨後,伊吉迪·弗魯格利奧古生物學博物館的古生物學家在Jose Luis Carballido與Diego Pol的領導下進行了挖掘工作。這項考古工作由侏羅紀基金會資助,從2013年1月至2015年2月進行了七次野外考察,共收集到200多件化石,包括蜥腳類和獸腳類的遺骸,這使得巴塔哥巨龍成為目前已知最完整的泰坦巨龍類之一。

梅氏巴塔哥巨龍的體型驚人,模式標本(即一個年輕的成熟個體)被估計長約37公尺,體重最初估計為69噸,但後來的研究修正為55至57噸。這些數據表明,巴塔哥巨龍是有史以來最龐大的陸生動物之一。它的骨骼化石展示了這種恐龍的巨大力量和壯觀體型,使得巴塔哥巨龍成為古生物學研究中的一個重要對象。

2017年,巴塔哥巨龍正式被命名。屬名Patagotitan由巴塔哥尼亞和希臘神話中的泰坦結合而來,象徵其龐大的體型和力量。種名mayorum則是為了紀念La Flecha農場的擁有者Mayo家族,感謝他們對化石發掘工作的支持與貢獻。

巴塔哥巨龍的發現和研究不僅豐富了我們對泰坦巨龍類恐龍的認識,也提供了有關白堊紀生態系統的重要信息。這一龐然大物的骨骼模型現展示於菲爾德自然史博物館,成為吸引遊客和恐龍愛好者的重要展品。巴塔哥巨龍的發現,不僅展示了古代地球上的生命壯觀,也激發了人們對古生物學的濃厚興趣。

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