曉廷龍，一種小型有羽毛的恐龍，傳世於中國遼寧省的古代化石寶庫，其微小的身軀如同古代迷人的謎團，揭開了演化樹上的新篇章。生存在侏羅紀中期或晚期，曉廷龍的身形嬌小，僅有約60公分長，卻在古老的地層中留下獨特的足跡。
化石的發現帶來了對曉廷龍外貌和生態的深入洞察。模式標本（編號STM27-2）包括頭骨和幾乎完整的身體骨骼，呈現出這種恐龍的驚人特徵。其圓錐形牙齒、特化的第二腳趾、長而粗壯的前肢，以及具有飛羽的後肢，構成了曉廷龍獨特的外貌。這使得曉廷龍成為最小的獸腳類恐龍之一，身形雖小，卻蘊含著演化的奧秘。
曉廷龍的命名與尊崇源自中國地質學家鄭曉廷的名字，化石的發現與他的學術貢獻相得益彰。這種小型恐龍的發現引發了學術界的廣泛關注，成為古生物學研究的一個亮點。
在分類與演化的複雜世界中，曉廷龍也有著引人入勝的故事。早期的分類將其歸類為近鳥龍科，但隨著時間的推移，學界對其親緣關係提出了不同的看法。曉廷龍的位置在演化樹上扮演著重要的角色，牽動著非鳥類恐龍和早期鳥類之間錯綜複雜的關係，成為古生物學家們討論的焦點。
曉廷龍的故事也彰顯著科學界對於古代生命的解讀不斷深化的過程。從最初的發現到對其演化地位的重新詮釋，曉廷龍的奇幻旅程如同一幅揭開的古老畫卷，為我們呈現了遠古生命的神秘面紗。
總的來說，曉廷龍不僅是地層中的一個小小存在，更是古代恐龍世界中的一顆閃耀之星，為我們打開了一扇通往演化奧秘的大門。