失落的奧沙拉龍:焚毀博物館中的南美恐龍巨人

奧沙拉龍屬(Oxalaia)是一屬生存在白堊紀後期,約1億年前的南美洲的恐龍。這個神秘的生物被歸類在棘龍科(Spinosauridae)下,屬於獸腳亞目(Theropoda)的一員。奧沙拉龍以其在巴西發現的化石而聞名,被認為是當地最大的獸腳類恐龍,體長約12到14公尺,體重約5到7公噸。

這一屬的命名源自於西非約魯巴人的神祇「Oxalá」,而種名「quilombensis」則以巴西的地名歌倫波(Quilombo)為名。歌倫波是非洲黑人奴隸逃脫後建立的社區,Cajual島也是其中之一。

奧沙拉龍的化石主要來自正模標本,其中包括一個癒合的前上頜骨和一個不完整的左上頜骨,分別標記為MN 6117-V和MN 6119-V。這些化石於2004年在巴西東北部馬拉尼昂州的Cajual島發現,地屬伊塔佩庫魯群(Itapecuru Group)的阿爾坎塔拉組(Alcantara Formation),地質年代約為9800萬年前,相當於森諾曼階早期。

奧沙拉龍的頭顱骨長度估計約為1.35公尺,是當時巴西最大型的獸腳類恐龍之一。其牙齒顯示出特殊的形狀和排列,可能適應捕食易滑的魚類。

然而,令人遺憾的是,2018年9月初,奧沙拉龍的正模標本所在的巴西國家博物館發生了大火,將近九成的藏品可能都遭到焚毀,包括奧沙拉龍的唯一發現化石。這一事件使得科學界失去了一個深入了解奧沙拉龍的重要資源,也讓這種恐龍的神秘面紗更加濃厚。

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