蛇頸龍屬（Plesiosaurus）是一種生活在侏儸紀早期的海洋巨獸，以其獨特的外貌和神秘的生態特徵而聞名。這些古老的海洋居民屬於鰭龍超目，是蛇頸龍科中的代表，其存在的年代約在1.996億至1.756億年前。
蛇頸龍的化石主要發現於歐洲，特別是德國和英國的里阿斯統地層。最具代表性的模式種為「長頸蛇頸龍」（Plesiosaurus dolichodeirus），身長約3至5公尺。其骨架構造顯示出小頭、細長的頸部、寬闊的身體、短尾巴和兩對大而長的鰭狀肢，形成了獨特的海洋生物形象。
這些海洋生物的頸部雖然細長，但卻並非如想像中那樣柔軟靈活，而是由緊密連接的脊椎骨組成，限制了頸部的活動範圍。其頸部和身體的構造使得蛇頸龍在水中能夠以U形嘴巴捕捉獵物，主要以箭石、魚類等為食。儘管頸部功能有限，蛇頸龍的頸椎骨可能具有一定的擺動和升降能力，有助於在水中尋找食物。
蛇頸龍的發現主要歸功於英國的瑪麗·安寧（Mary Anning），在維多利亞時代引起極大轟動。由William Conybeare命名為「蛇頸龍」，暗示其外形介於蜥蜴和魚龍之間。這個名字後來也成為蛇頸龍目的代表，但蛇頸龍本身年代早於該目的形成。
蛇頸龍的化石研究不僅揭示了這種海洋生物的生態特徵，還有可能是胎生的跡象。牠們的發現讓我們更深入地了解了侏儸紀海洋中的神秘生態體系，成為古代深海的見證者。
總的來說，蛇頸龍屬代表著侏儸紀早期深海中的奇蹟，其獨特的外貌和生態特徵讓科學家和古生物學家對這段古老歷史產生了濃厚的興趣。这些海洋生物以其神秘的形象在侏儸紀的海域中航行，成為古代海洋中一道獨特的風景。