耀龍屬(Epidexipteryx)是一種小型的近鳥類恐龍,屬於獸腳亞目,擅攀鳥龍科。其化石於2006年在中國內蒙古寧城縣的道虎溝組發現,是已知最早擁有裝飾性羽毛的恐龍之一。耀龍的化石發現對於研究恐龍的羽毛進化及其功能具有重要意義。
耀龍屬的唯一已知種是胡氏耀龍(Epidexipteryx hui),以中國古哺乳動物學家胡耀明的名字命名,以紀念他在2008年4月的逝世。耀龍屬名的意思是“炫耀的羽毛”,強調了其羽毛的特殊外觀。這些羽毛並不像現代鳥類的飛羽那樣適合飛行,而是更像裝飾性的結構,可能用於展示或求偶。正模標本編號為IVPP V 15471,現保存在北京古脊椎動物與古人類研究所。
耀龍體型極小,是已知體型最小的獸腳亞目恐龍之一,如果不考慮現代鳥類,則是體型最小的。但在包括現代鳥類的情況下,如吸蜜蜂鳥等小型鳥類的體型比耀龍還要小。正模標本顯示,耀龍體長約25厘米,體重輕盈,擁有長長的尾羽和前肢羽毛,但並不適合飛行。
耀龍的化石發現於2006年,隨後由周忠和和張福成等科學家在2008年描述並命名。這篇論文最初於2008年9月在預印本網站上出現,正式發表在同年10月23日的《自然》雜誌上。耀龍的發現補充了恐龍與鳥類演化之間的重要環節,特別是在羽毛的多樣性和功能方面。
耀龍的正模標本複製品現存於日本展出,吸引了大量關注。耀龍的發現不僅豐富了我們對恐龍羽毛進化的理解,也為研究恐龍的生活方式和生態提供了新的視角。這種小型恐龍的獨特羽毛結構展示了恐龍在演化過程中的多樣性和複雜性。